主要内容：
你可以从中看到以下几点内容： 产品再完美，如果没有良好的用户增长支撑也是白搭；初创公司的动作一定要迅速果断；不能一味地投入到产品研发中，而要时刻紧盯市场动向。
创意从天边陨落
上个月，旧金山，Everpix 的 7 名员工来到他们的联合办公场地，讨论公司即将到来的关门。当务之急是 Amazon Web Services 即将开出的账单该怎么解决。Amazon Web Services 上面存储着 4 亿张照片，账单金额估计是 3 万 5 千美金。「我们的账单日是 3 号，我们没办法承担这笔费用了。」说这话的人是创始人 Pierre-Olivirer Latour。
四年前的一天，他在度假的时候忽然发现自己在旅行过程中照的数百张照片难以整理，也不知道该放到哪里存储，正是这样的困扰激发了他创业的冲动：自己何不从无到有地搞出一个照片在线存储服务来呢？「
在短短两年时间里，Everpix 从两名图片专家脑中的想法转变成为了世界上最优秀的图片领域解决方案，它存储了海量照片在上面，吸引了 55,00 名用户把自己的图片存储在这里，如果不算员工工资的话，那么他们每个月的收入已经足以覆盖这款在线服务的各种运营成本了。
但是，当这支充满天才的团队醉心于产品外观设计和功能开发的时候，用户增长忽然停下来了！从 6 月开始，Latour 试着融资 500 万美金，借此能够给 Everpix 更多时间来努力实现盈利可能。当这些尝试都石沉大海，他开始寻求一次被别的公司收购的机会。
根据社交网络上的某个可靠消息源透露：Everpix 似乎于上个月跟 Path 有过接触，有意向同意被其收购。但是 Path 管理层在最后一刻终止了谈判，让 Everpix 继续在凄风苦雨中飘零。
这款服务的运营年限明显只能按「天」来数了，Latour 似乎又给他的团队和产品找到了最终的归宿：产品彻底关闭运营，整个团队集体转移到一家新的公司继续上班。还有另外一条出路，这是一次真正意义上的并购，Everpix 的核心技术将以另外一种形式出现。
然而，这个房间里面 7 个人讨论的问题不是到底会选择哪条路？而是眼看着账单来了他们现在没有钱付。硅谷曾经吹嘘自己为伟大想法脱颖而出的地方，然而现实是如今一个卓越的产品已经岌岌可危，马上就要被所有人彻底遗忘了。团队成员 Fan 表示：「这种感觉就像是我们以 100 英里每小时的速度冲向那堵砖墙。我们仍然还在提速，我们甚至不太确定眼前是否有那堵墙在。」
缘起
Everpix 的创始人，现年 34 岁的法国创业者 Latour 在 2003 年的时候把他的第一家公司卖给了 Apple。这家公司名为 PixelShox Studio，是专门制作动画软件的，后来更名为 Quartz Composer。在未来的日子里，它成为了 OS X 的关键组成部分，支撑着操作系统的屏保程序以及 iTunes 的视觉化效果。
在 Apple 公司的时候，Latour 遇见了 Kevin Quennesson，他是另外一位法国计算机学家，他于 2006 年加入 Apple，后来成为了 Quartz Composer 的项目负责人，他的专业背景是数学和物理。在与动画、图像处理、图形用户交互界面相关的 6 项专利中都出现了他的名字。
到了 2009 年，这两个男人共同离开了 Apple 公司，在看图软件公司 Cooliris 中工作。Latour 为 Cooliris 开设了日本办事处。那个时候他和他女朋友游玩了亚洲好多国家，但是后来他特别苦恼于自己照了那么多相片，可是存储和处理这些相片极其不方便。于是他将自己的一些想法告诉给了 Quennesson，两个人开始想着怎样利用数学和计算机开发出更加优秀的图片软件……
Quennesson 在这次讨论中提出了自己的看法： 当人们照的相片越多，他就越不太可能回头看这些照片一眼。也许你一辈子都不会再去看这些照片，这是非常奇怪的一件事，人们拍了照片却不看，毫无疑问，这是市场上所有人都忽视掉的一个问题，一个需要解决，同样存在商机的市场机会。
在 2011 年 8 月，Latour 以 33cube Inc 名字注册成立了公司，这样他们开始打造原型产品并进行迭代。到了 6 月，在 Dribble 网站上寻觅合适的设计师的时候，他们遇见了 Wayne Fan，他是在旧金山的一家公司做交互和视觉设计的。Fan 非常能理解图片存储给人们带来的困扰，于是后来他就入伙，也成为了一名联合创始人。
「消费者拥有的软件比如 iPhoto 以及 Aperture 又或者是 Lightroom，这些软件说实话都可以算是『老古董』了。为什么一个人必须给度假照片打个星星呢？又或者标记一下？这一切都是荒谬的！」Latour 不无感慨道。
在创业大赛中吸引了众人的目光
为了给团队一个最后期限，Latour 进入了 TechCrunch 所举办的初创公司大赛中 TechCrunch Disrupt。他们花了短短几个月的时间就拿出了这项图片在线存储处理服务的原型产品：Everpix。从一开始，这款产品就拥有很多别具一格的功能： 这款服务无缝地对接你的桌面，将其连在网上，利用算法将这些照片重新加以整理，利用某些特殊的算法标注出来最好看的照片。
软件的运行速度很快，设计非常简洁，而且也做到了易用。TechCrunch 在当时是这么报道的：这款产品最棒的地方在于某种 「把它设置好之后它就融于你的生活底层」。这种一劳永逸，一次设置后来什么都不用再管的感觉真的让人印象深刻。而 Everpix 也顺利晋级创业大赛的决赛！但是最终 5 万美金的奖金与他们擦肩而过，他们败给了一款名叫 Shaker 的产品（一款类似于 Facebook 的奇怪社交产品，在融资了一次之后再也没有下文了。）
在参加 Disrupt 创业大赛之前，Everpix 已经获得了某些小额投资，投资人包括了 Apple 前高管 Bertrand Serlet 以及著名的孵化器 500 Startups（创始人是 PayPal 高管 Dave McClure）。在参加了 Disrupt 大赛之后，它又陆续获得了融资，总计 180 万美金，投资人包括了 Index Ventures、Strive Capital、Picasa 联合创始人 Michael Her。
Strive 的股东之一 Nuno Gonçalves Pedro 表示：「整个产品令人震惊，他们开发出来的功能非常强大，更关键的是，我们爱死了这支团队。」
在 Disrupt 这次创业大赛结束之后，Everpix 曾经跟很多大公司就「并购事宜」接触过，其中就有 Facebook 以及 Dropbox，但是到最后都谈不拢，原因是 Everpix 的这几个创始人都特别有立场，想要按照自己的标准、方式来开发自己的服务。他们在接下来的六个月里，在一个公共测试版中继续开发产品，直到认为合适的时候，也就是在今年 3 月份正式对外发布产品，取名为 Everpix 1.0。这个产品的具体内容是这样子的：
产品提供的免费功能有，你可以浏览过去一年你所拍过的照片。如果你想查看时间更加久远一些的照片，需要把自己的台式电脑跟 Evrrpix iOS 应用连接。一个月的订购价格是 4.99 美金，一年是 49 美金，一旦成为付费会员，你将享有无限的照片存储空间。
而更有趣的功能是 「Flashbacks」，它能够将去年，前年这一天你所拍的照片进行每日推送。你每天都能看到过去的这一天你在干嘛，这样一个充满亮点的功能持续不断地把人们「拽回」到 Everpix 中，每一天大家都想登录其中看看过去此时此刻的自己都在干嘛。毫无疑问，流量终于出现了期待已久的激增。 可以这么说，它所提供的这项服务模糊了人们生命中以「年」为单位所划出的间隔，而是将每一年，通过照片的方式更加紧密、贴合人心的连系在一起。
它的败笔
但是，这家公司所花的时间也太长了，远远超过了投资人给他们定下的时间框架。Latour 回忆道：「从我们正式启动项目，到真正产品发布，已经过去了一年半的时间，这种进度对于一家初创公司来说是致命的，初创公司早应该提前就开发出具有完善功能的产品了。」
正当团队成员执迷于打磨这项在线服务，让它臻于完美的同时，创始人并没有把更多的注意力投向另外一个方面，这也是投资人最为关注的地方：用户增长。Everpix 确实为了分享照片开发了部分功能，但是这根本无助于产品能够实现「病毒式扩散」，从一个用户蔓延到周边人。
在某个时点上，整个团队也曾经考虑过这样一种方式：如果用户的朋友想要下载任何一张用户分享出来的照片，这个朋友就必须在 Everpix 上面注册账户登录进去才能下载。这当然是能提升注册用户数量的有力途径，但是从这个想法再往前迈一步，会给整个产品带来某些虽然必要，但是却比较丑的设计。而这是整个团队一直避免的，而且并以此为傲的，所以他们就停止了尝试，维持这个产品在他们心中如同宝石珍珠一样闪闪发光的完美形象。
然而其他的竞争对手可不会在争夺市场份额的战争中手下留情，某些非常成功的图片类 App 获取的用户数量都是数百万，而到了 3 月份这家公司只带来了不到 19,000 名注册用户。同时，这家公司几乎没有什么预算拨给广告营销，事实上他们也没什么钱了。他们花了 180 万美金都是用来开发这项服务了。
当 五月渐渐临近，Everpix 逐渐出现了一些即将分崩离析的迹象。
坠毁
Everpix 在「临死」前所剩无几的「喘息」之一，Index Ventures 同意给这家公司贷 50 万美金，寄希望于这家公司能够挺住，最终找到合适的投资方。（与此同时，500 Startups 也给这家公司借了 5 万美金）。
Latour 聘请了一位专门负责营销的专家 Julie Supan。他之前就曾经帮助 Youtube 和 Dropbox 进行市场定位。后来他们给这款服务起了一个非常简短响亮的宣传口号：「彻底终结你的照片混乱的服务！」（Solve the photo mess）。有了一些宣传上的定位，Latour 准备放手一搏，拿到融资！
鉴于他之前就跟 Apple 打过交道，而且已经吸引来了一些投资人，所以 Latour 不用费多大的功夫就说服硅谷一些顶级投资公司跟他见上一面。他的目标：进行 A 系列融资，Everpix 愿意拿公司的股权，希望能够得到 500 万的现金。这笔钱能够支撑团队一段时间，直到他们能够带来「订购式」产品服务，并由此产生盈利。
不幸的是，Everpix 迎来的是一次「A 系列融资坠毁」。在过去几年时间中，最初投资（也有人称其为「种子融资」）的投资门槛大幅上升，而 A 系列融资水平维持不变。 很多投资人的想法都是拿个 10 万美金出来看看，赌一下这家初创公司是否能够在一夜之间成为传奇，而如果让他们开 100 万的支票，甚至 500 万的支票时，那么他们就会谨慎很多，眼光也会变得非常挑剔。
与此同时，App 数量上的井喷，消费者轻易可以转换他们的平台，这些迹象警醒了投资人。Strive Capital 的 Goncalves Pedro 表示：「所有投资人都往后退了一步，他们嗅到了一些充满危险的气息。」
几乎每个投资人都对 Everpix 的产品产生了极大的兴趣，但是他们每一个人，毫无例外地将 Latour 回绝。其中一个投资人在邮件中这么写道：「你们是一支非常优秀的团队，不管是我看到的还是别人都这么说。但是每一个人似乎都在怀疑你们是否能够打造出能够带来 1 亿收入的产品订购服务，尤其是在当下这个遍地都是免费照片编辑工具的市场环境中。」
另外一个投资人在邮件说的更加直白：「大家都对你们这支 团队表示认可，但是在是否能实现一亿收入，关于商业模式的种种质疑让大家都停下了脚步。」
在另一边，曾经领投种子投资，并且提供了 50 万美金贷款的 Index 公司拒绝在 A 系列融资中进行领投，这进一步在投资人心目中产生负面影响。雪上加霜的是，好不容易 Everpix 找来了 Path，到最后一刻 Path 也选择退出交易。几天后 Everpix 公司解雇掉了 20% 的员工。
当时间一点一滴的流逝干净，求生的希望也在一点一点的熄灭。Jason Eberle，这个开发了 Everpix 网页版本的程序员总结道：「除非有什么奇迹发生，它无论从哪个角度看都死的透透的了。」
我们该学到什么呢？
创始人承认这一路上犯了很多错误。他们花了太长时间来开发产品，并没有将更多的精力放在提振用户增长和营销上面。第一次向投资人做项目推介时准备的材料就不够充分，真正开始做营销推广的时机选择的太晚。他们在面对科技巨头 Apple、Google 的竞争时，无法有效在市场上做出定位。要知道这些公司提供的各种图片类工具产品，功能都特别强大，绝大部分还都是免费的。
Everpix 的产品就算打磨的再好，再怎么易用，它都是存在一条学习曲线的，这意味着用户进入是存在门槛的。谁会将自己一生的图片记忆就这么托付给一家不知名的科技公司呢？正是这个疑问，Everpix 从来没有给出让人满意的答案。
Rimer 做了一点点的总结：「创业成功并不意味着你有一款非常优秀的产品就行了，它涉及其他方方面面的内容。」
他们真的是开发出来了一款人们真心喜爱的产品。iOS 应用上面的星级评价是 4.5 颗星，一共收获了超过 1000 次评价。将近一半的免费用户都会在每个星期回到这个产品中来，每个月 60% 的人会回来。免费用户中有 12.4% 的用户选择订购，而相比之下 Evernote 的免费用户转化成付费用户的比率仅仅为 6%。
但是这有什么用呢？要知道，科技产品并不等同于艺术创作。
邱嵩松点评：多学学失败的原因，方能利于不败之地。